Обнаружены скрытые бактерии “Биосфера”, скрывающиеся на глубине 4 метров под самой сухой горячей пустыней Земли
Недавно обнаруженные микробные сообщества имеют значение для поиска жизни на других планетах.
В чилийской пустыне Атакама было обнаружено обилие микробной жизни, скрывающейся на глубине до 4 метров (13 футов) под поверхностью одного из самых засушливых и негостеприимных мест на планете.
Атакама – самая сухая неполярная пустыня, но не самое засушливое место на Земле, это название принадлежит тому месту, которого вы, возможно, не ожидали, где выпадает всего 1-3 миллиметра (0,04- 0,1 дюйма) осадков в год в некоторых местах. Но это не помешало жизни процветать там.
В то время как высшие формы жизни почти полностью отсутствуют, известно, что бактерии населяют сухую, соленую и богатую сульфатами почву – даже на большой глубине. В ранее не исследованной подземной среде обитания в районе пустыни Юнгай исследователи обнаружили удивительно разнообразное сообщество микробов, вероятно, полностью изолированных от жизни на поверхности.
Предыдущие исследования были сосредоточены в основном на почве на поверхности, а это означает, что до сих пор то, что находится глубоко под землей, оставалось загадкой. “Насколько нам известно, это представляет собой самое глубокое микробиологическое исследование и открытие микробной жизни в почвах Атакамы на сегодняшний день”, - пишут ученые в новом исследовании, описывающем их результаты.
Копая в сверхзасушливой почве на глубину 4,2 метра (13,8 фута), исследователи взяли обычные образцы почвы, прежде чем использовать новый метод молекулярного анализа ДНК, чтобы выделить только ДНК, которая происходит от живых организмов.
Это позволило им обнаружить скрытую биосферу, которая помогает расширить наше понимание биоразнообразия в пустыне Атакама и за ее пределами.
В верхних 80 сантиметрах (31,5 дюйма) почвы команда обнаружила, что в сообществах преобладают Firmicutes (или Bacillota) – тип бактерий, который включает Lactobacillus и Enterococcus. Однако их численность уменьшалась по мере увеличения глубины, а также солености почвы, что привело к прекращению микробной жизни в самых глубоких образцах на глубине от 80 до 200 сантиметров (78,7 дюйма).
Но ниже 200 сантиметров микробы появляются вновь. Здесь наблюдалась другая микробная популяция, в которой преобладали актинобактерии. Авторы предполагают, что это сообщество, возможно, колонизировало почву 19 000 лет назад, прежде чем быть погребенным под другими почвенными отложениями. Команда предполагает, что они могут распространяться намного глубже 4,2 метра и могут “представлять верхнюю часть глубокой биосферы под гипераридными почвами пустынь”.
Чтобы выжить на таких глубинах, бактерии могут полагаться на минерал гипс в качестве источника воды, что может иметь важные последствия – хотите верьте, хотите нет – для поиска внеземной жизни.
“Исследование связанных с гипсом подповерхностных сред в пустыне Атакама имеет прямое отношение к астробиологии, поскольку залежи гипса на Марсе являются [...] не только свидетельством существования в прошлом жидкой воды, но и, возможно, могут служить источником воды для нынешней микробной жизни”, - пишут ученые в своем заключении.
“Таким образом, данные этого исследования помогают нам понять, может ли жизнь существовать в аналогичных условиях на других планетах или лунах нашей Солнечной системы и как именно”.
Исследование опубликовано в журнале PNAS Nexus.