В таких городах, как Лахор, Пакистан, Хотан, Китай, и Дели, Индия, качество воздуха неизменно низкое, но невозможно точно определить город с самым высоким уровнем загрязнения воздуха в мире.
В течение дня или двух во время сезона лесных пожаров такие города, как Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско, Сакраменто и Сиэтл, получают сомнительное звание худшего качества воздуха в мире, согласно данным в режиме реального времени от компании IQAir, производящей датчики воздуха.
Но в большинстве из этих городов воздух обычно не настолько загрязнен. Итак, в каких городах качество воздуха регулярно наихудшее и почему?
Загрязнение воздуха часто измеряется с точки зрения концентрации твердых частиц (ТЧ) или смеси твердых и жидких капель, взвешенных в воздухе. Согласно самым последним данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) о загрязнении мелкими частицами PM2.5, или теми вдыхаемыми частицами, которые меньше 2,5 микрограммов, воздух в сотнях городов круглый год является таким, что Агентство по охране окружающей среды США считает его вредным для здоровья всего на один день.
В отчете IQAir говорится, что в Лахоре, Пакистан, в 2022 году было худшее качество воздуха. Хотан в Китае занял второе место, за ним следует пригород Дели, Индия. В 2021 году тройка самых загрязненных городов была в Индии; среди столиц мира Дели занял первое место, затем Дакка, Бангладеш и Нджамена, Чад. Во всех этих городах в среднем в течение года содержалось более 90 микрограммов PM2.5 на кубический метр, что почти в 20 раз превышает рекомендуемый уровень.
Несмотря на то, что эти рейтинги выявляют некоторые "горячие точки" загрязнения воздуха, невозможно определить, в каких городах действительно самый плохой воздух. Используемые датчики различаются по качеству, в то время как многие страны Африки не указаны в списке, поскольку они вообще не предоставляют никаких данных. ВОЗ использует только высококачественные датчики, но даже не пытается ранжировать города: представитель организации сказал Live Science, что процедуры сбора данных слишком сильно различаются.
(Фото предоставлено Getty Images)
Даже измеряемый показатель PM2.5 имеет ограничения. Вдыхание мелких частиц может вызвать проблемы со здоровьем, и очень немногие города соответствуют самым строгим рекомендациям ВОЗ по PM2.5. Но химический состав этих частиц также может влиять на здоровье. Представитель ВОЗ заявил, что результаты исследований не являются окончательными, но вполне возможно, что города с одинаковым уровнем PM2,5 в целом могут иметь разные последствия для здоровья в зависимости от источника загрязнения.
Есть несколько причин, по которым в одних городах количество ТЧ2,5 выше, чем в других. Одна из них - география. Хотан находится недалеко от пустыни Такламакан и часто подвергается пыльным бурям. Нджамена также находится недалеко от южной границы пустыни Сахара. Горы могут влиять на качество воздуха, затрудняя рассеивание загрязняющих веществ: Дели, Лахор, Дакка и многие другие города с нездоровым воздухом расположены к югу от Гималаев.
В Дели, например, "просто дотроньтесь до чего-нибудь, и на вас останется пыль, даже если вы будете убирать каждый день", - сказал Умеш Кулшреста, бывший декан Школы наук об окружающей среде Университета Джавахарлала Неру в Нью-Дели. Редкие дожди вне сезона муссонов способствуют накоплению пыли — не только из отдаленных пустынь, но и с грунтовых дорог и строительных работ в самом Дели.
(Фото предоставлено Getty Images)
Кроме того, загрязнение в Дели PM2,5 также происходит из-за ископаемого топлива. Ископаемое топливо вредит качеству воздуха в городах по всему миру. Косвенно оно повышает глобальную температуру, что означает, что горит больше лесных пожаров и больше зеленых насаждений превращается в пустыни. Оба этих процесса увеличивают количество PM2,5 в воздухе. Выбросы от транспортных средств, электростанций и промышленных источников также непосредственно загрязняют города на местном уровне. В обзоре, опубликованном в журнале Исследование аэрозолей и качества воздуха, Кулшреста обнаружил, что во время карантина из-за пандемии в начале 2020 года качество воздуха в Дели улучшилось, а индекс снизился на 41% благодаря сокращению выбросов автотранспорта и промышленных предприятий.
Кулшреста рассказал Live Science, что в Южной Азии другими распространенными источниками PM2,5 являются печи для обжига кирпича, сжигание урожая и биотопливо, на котором многие семьи по-прежнему готовят еду и обогреваются. Он сказал, что Индия работает над увеличением использования возобновляемых источников энергии и заменой биотоплива сжиженным природным газом — хотя это способствует глобальному потеплению, это может снизить уровень PM2,5 в домашних хозяйствах.
США остаются вторым по величине потребителем ископаемого топлива в мире после Китая, что способствует ухудшению качества воздуха во всем мире. Однако десятилетия назад стойкий смог, скопившийся в калифорнийском бассейне Лос-Анджелес, побудил к принятию Закона о чистом воздухе, который с тех пор улучшил уровень загрязнения воздуха по всей территории США.
Аналогичным образом, сегодня наиболее загрязненные города также принимают меры по защите своего неба. В Дакке запреты на неэффективные, сильно загрязняющие окружающую среду двухтактные двигатели в трехколесных транспортных средствах помогли сохранить уровень выбросов PM2,5 от транспортных средств на стабильном уровне по мере роста города. Несмотря на то, что многие китайские города являются одними из самых загрязненных, за последнее десятилетие произошло резкое снижение уровня загрязнения с тех пор, как в стране была реализована политика в области чистого воздуха. В Дели Кулшрестха добивается создания искусственных озер. Чем больше воды, тем больше испарений, больше дождей и — исследование Кулшрестхи предсказывает — по крайней мере, немного меньше пыли.